Informatie
Regie: Todd Phillips
Cast: Joaquin Phoenix, Lady Gaga, Brendan Gleeson, Steve Coogan, Catherine Keener & Zazie Beetz
Genre: Psychologisch drama, thriller, musical
Distributeur: Warner Bros. Pictures
Releasedatum bioscoop: 2 oktober 2024
Releasedatum DVD en (4K) Blu-Ray: 12 februari 2025
Recensie
Het is lange tijd onrustig geweest aan de top van het DC Cinematic Universe. Na de vele titels die onder de vleugels van Zack Snyder werden uitgebracht, besloot Warner Bros. de duistere stijl van Snyder los te laten en een lichtere koers te varen. Na een korte zoektocht stelde de studio niemand minder dan James Gunn aan, de man die niet zo lang geleden nog mee aan het roer stond van het concurrerende Marvel Cinematic Universe en daar drie nagenoeg perfecte Guardians of the Galaxy-films afleverde. Gunn staat voor een enorme uitdaging die waarschijnlijk niet zonder slag of stoot zal verlopen. Een van de projecten die echter buiten dit nieuwe filmuniversum leek te vallen, is Joker (2019) van regisseur Todd Phillips. Die film, die soms een arthouse-achtige sfeer had, wist enorm te imponeren en leverde Joaquin Phoenix meer dan terecht een Oscar op. Lange tijd was onduidelijk of er een vervolg zou komen en of dat zou passen binnen de plannen van James Gunn. Uiteindelijk besloot Warner Bros. echter om Joker: Folie à Deux uit te brengen. Is dit opnieuw een voltreffer van formaat en een krachttoer van Phoenix?
Na zijn vijf (sommigen fluisteren zelfs zes) gruwelijke moorden wordt de getroebleerde Arthur Fleck geïnterneerd in Arkham Asylum in afwachting van zijn proces. De bewakers van het psychiatrisch ziekenhuis behandelen Arthur, die zijn alter ego Joker lijkt te hebben begraven, allesbehalve goed. Fleck ziet weinig lichtpuntjes, totdat hij in de gang de knappe Lee Quinzel tegen het lijf loopt. De jonge vrouw, die net als hij worstelt met eigenaardige gedachten, is bijzonder geïnteresseerd in de Joker. De twee groeien in korte tijd sterk naar elkaar toe. Wanneer een ontsnappingspoging mislukt en Lee Arkham Asylum moet verlaten, kan Fleck nog maar aan één ding denken: zal zij aanwezig zijn bij zijn proces? En wat zal de impact van hun ontmoeting zijn op wat er nog komen gaat?
Hoewel lang niet iedereen enthousiast werd van Joker (2019), kun je moeilijk ontkennen dat Joaquin Phoenix destijds een briljante performance neerzette. De film was in essentie een fascinerende karakterstudie waarin zijn personage centraal stond, indrukwekkend verbeeld door Phillips. Met Folie à Deux proberen Phillips en zijn team hierop voort te bouwen. Van meet af aan merk je dat de intenties goed zijn, maar dit keer moet Arthur Fleck het podium delen met Lee Quinzel, een personage dat losjes gebaseerd is op Harley Quinn en wordt vertolkt door Lady Gaga. De popzangeres levert een sterke acteerprestatie en vormt een uitstekende aanvulling op de opnieuw verbluffende Joaquin Phoenix. Toch kan het goede acteerwerk van deze twee ijzersterke performers niet verhullen dat Joker: Folie à Deux worstelt met zijn focus. En dat is op z’n minst zonde.
Visueel ziet alles er, net als in 2019, indrukwekkend uit. De regie is strak en de cinematografie is bij momenten nagenoeg perfect. Het probleem is echter dat Folie à Deux door zijn wankele focus in sommige scènes, met name in de tweede helft, ronduit saai wordt. Phillips en zijn scenaristenteam slagen er niet in om de hoofdpersonages over de hele lijn echt interessant te houden. Dat is vreemd, maar het heeft waarschijnlijk ook te maken met de grote olifant in de kamer: de keuze om van het vervolg een musical te maken. Telkens wanneer Lee en Arthur elkaar vinden in hun vreemde hersenspinsels, pauzeert het verhaal volledig en maken de gebeurtenissen plaats voor een dramatische musicalscène. Hoewel deze scènes visueel prachtig in beeld zijn gebracht, komen ze het verhaal niet ten goede. Als kijker raak je soms de weg kwijt, en dat bedoelen we niet op een positieve manier.
Het verdict
Toen Todd Phillips in 2019 Joker uitbracht en Joaquin Phoenix een bijzonder sterke performance neerzette, rees al snel de vraag of er een vervolg zou komen. Met Joker: Folie à Deux is dat vervolg er nu, maar de vraag blijft of het echt nodig was. Phillips slaagt er niet helemaal in om de magie van de eerste film te herhalen. Hoewel de acteerprestaties van Lady Gaga en Joaquin Phoenix van een bijzonder hoog niveau zijn, stelt de film als geheel teleur. De zwakke focus en de vele musicalonderbrekingen temperen het enthousiasme en maken duidelijk dat Folie à Deux geen essentiële sequel is. Maar zoals altijd: echt oordelen doe je beter zelf, dus geef deze cinemaprent op z’n minst zeker een kans. Joker: Folie à Deux wordt verdeeld door Warner Bros. Pictures en ligt sinds 12 februari 2025 op DVD en (4K) Blu-Ray in de winkelrekken. Bekijk de trailer van de film nu!
Ben jij, net als wij, kritisch over Joker: Folie à Deux? Vind je ook dat de kracht van Joker (2019) in deze sequel niet helemaal wordt doorgetrokken? We zijn benieuwd naar jouw mening! Laat hieronder een reactie achter en deel jouw bevindingen met de rest van de wereld.