Informatie
Regie: Parker Finn
Cast: Naomi Scott, Rosemarie DeWitt, Lukas Gage, Miles Gutierrez-Rile & Peter Jacobson
Genre: Horror, Thriller
Distributeur: Paramount Pictures
Releasedatum bioscoop: 16 oktober 2024
Releasedatum DVD & Blu-Ray: 24 januari 2025
Recensie
Het horrorelement verschilt in horrorfilms van prent tot prent. Sommige prenten vertrekken van een angstaanjagend menselijk facet. Denk daarbij aan de recente horrorthriller Strange Darling (2024). Andere prenten kiezen dan weer volledig de kaart van bovennatuurlijke facetten die je de stuipen op het lijf moeten jagen. Daarvan is Night Swim (2024) ongetwijfeld een uitstekend voorbeeld. Nog andere prenten vinden horror in dagdagelijkse, quasi banale zaken. Zo ging regisseur Parker Finn in 2022 aan de slag met de menselijke glimlach als centrale horrorelement in Smile, een spannende horrorprent die na enkele weken in de bioscopen reeds een bijzonder succes bleek. Dat Paramount Pictures er vervolgens als de kippen bij was om een vervolg aan te kondigen, was dan ook weinig verrassend. Finn is met Smile 2 opnieuw van de partij en probeert zichzelf én zijn concept heruit te vinden. Maar is de sequel ook écht zo goed als de eerste prent die Finn op de wereld losliet?
Skye Riley is een razend populaire popster met een enorm klinkende naam. Enkele jaren geleden kwam er omwille van een intense drugverslaving én daaropvolgend auto-ongeluk echter een abrupt einde aan haar prille carrière. Sindsdien timmert de jonge vrouw, geflankeerd door haar zorgzame moeder én manager Elizabeth, aan een enorme comebacktournee. Terwijl alle schijnwerpers op haar worden gericht, lijkt een nare ervaring plots roet in het eten te gooien. Skye wordt immers getuige van de bloederige zelfmoord van haar oude vriend Lewis, die vlak voor hij sterft en brede en angstaanjagende glimlach opzet. Wanneer Skye niet veel later geplaagd wordt door vreemde visioenen, die tegelijk fictie en realiteit blijken, en alles te maken lijkt te hebben met de vreemde glimlach van Lewis, komt de comebacktournee plots op losse schroeven te staan. Wat is er aan de hand? Zal Skye van haar visioenen verlost kunnen worden of is er veel meer aan de hand?
Het zal voor jou wellicht ook niet verrassen dat Smile 2 verder bouwt op de vele uitstekende elementen die de quasi-gelijknamige film uit 2022 zo’n enorm succes maakten. De voortdurende intense sfeer, de vele ronduit angstaanjagende jumpscare-momenten en de focus op de psychologische terror die het hoofdpersonage meemaakt, doen je van de allereerste seconde tot en met het allerlaatste frame met veel interesse naar de film kijken. Regisseur Parker Finn slaagt er dus wederom in om de kijker voortdurend op het puntje van zijn stoel te houden. Tegelijk moet je als kritische kijker ook vaststellen dat Smile 2 minder verrassend uit de hoek komt dan zijn voorganger. Finn kiest nu en dan voor eerder traditionele horrorclichés, waardoor je interesse op sommige momenten wat afzwakt. Maar vergis je niet: telkens wanneer een brede glimlach bij één van de personages op het gezicht verschijnt, weet je als kijker even niet meer waar kruipen… Qua creepiness zit het met Smile 2 dus helemaal goed.
Het helpt voor de kwaliteit uiteraard ook dat de hoofdrol vertolkt wordt door Naomi Scott, de bevallige actrice die je eerder ook al zag opdraven als Jasmine in Aladdin (2019). Scott zet een ronduit indrukwekkende performance neer als Skye Riley. Ze tilt Smile 2 eigenhandig naar een hoger niveau door de emotionele rollercoaster waarmee haar personage te kampen heeft uitstekend op de kijker over te brengen. Één en ander zorgt ervoor dat Scott alles voor de reeds gebiologeerde toeschouwer nog intenser maakt. Ook de overige leden van de cast doen het trouwens behoorlijk goed. Naast Scott duikt immers ook de getalenteerde Rosemari DeWitt op als Skye’s moeder en manager Elizabeth en overtuigt de jonge Miles Gutierrez-Riley als assistent Joshua.
Het verdict
Het hoeft eigenlijk al geen bijzondere toelichting meer: Smile 2 is absoluut een goede sequel die op tal van vlakken de spannende en verrassende aspecten van de originele prent uit 2022 behoudt. Toch is de film verre van foutloos, net omdat regisseur Parker Finn voor zijn tweede langspeler teruggrijpt naar enkele traditionele horrorelementen. Daardoor wordt Smile 2 op sommige momenten ook net iets té intens. De kijker wordt immers bijzonder weinig rust gegund. Die kritiek wordt echter volledig omvergeblazen door de fantastisch straffe performance van Naomi Scott, die de film zonder problemen opnieuw bovenaan jouw horrorfilmlijstje zal plaatsen. Kortom: Smile 2 is een erg goede horrorfilm die ook jij zo snel mogelijk moet bewonderen. De film wordt verdeeld door Paramount Pictures en ligt sinds 24 januari 2025 op DVD en Blu-Ray in de winkelrekken. Bekijk de trailer van de film snel (tenzij je écht niet durft).
Heb jij Smile 2 al gezien? Was jij net als ons zo enorm onder de indruk van de performance van Naomi Scott? Vond je deze sequel beter dan de originele prent uit 2022 of kan je je ergens vinden in onze kritiek? Laat het ons weten door hier onder te reageren.