Informatie
Regie: Ishana Night Shyamalan
Cast: Dakota Fanning, Georgina Campbell, Olwen Fouéré, Oliver Finnegan & John Lynch
Genre: Horror, mysterie, fantasy
Distributeur: Warner Bros. Pictures
Releasedatum bioscoop: 12 juni 2024
Releasedatum DVD & Blu-Ray: 10 oktober 2024
Recensie
In de nacht van zaterdag 26 oktober op zondag 27 oktober gaat het winteruur opnieuw in. Dat betekent dat iedereen een uurtje langer kan slapen en dat dat de dagen korter en donkerder worden. Voor fans van de betere griezelfilms betekent dat echter ook dat Halloween nadert en dat het hoog tijd is om te genieten van de allerbeste horrorprenten die je maar kan vinden. Voor bioscoopgangers zijn het opnieuw hoogdagen met zenuwslopende en angstaanjagende prenten zoals Smile 2, Terrifier 3 en Speak No Evil, maar ook in vanuit je luie zetel kan je deze dagen genieten van enkele nieuwe releases. Één daarvan is The Watchers, het langspeelfilmdebuut van Ishana Night Shyamalan – dochter van – met de getalenteerde Dakota Fanning in de hoofdrol. De prent belooft horror van de bovenste plank, maar is dat ook echt helemaal waar?
De Amerikaanse Mina leeft een allesbehalve gelukkig leven in Belfast, waar ze werkt in een kleine dierenwinkel. In het stille Ierland ziet iedere dag er voor de jonge vrouw bovendien hetzelfde uit. Dat verandert evenwel compleet wanneer Mina van haar baas de opdracht krijgt om een knalgele parkiet naar de zoo van Belfast te brengen en ze middenin een donker en uitgestrekt woud met haar auto stilvalt. Terwijl ze samen met de parkiet op zoek gaat naar hulp, voelt ze meteen dat er een erg eigenaardige sfeer in het bos hangt. Niet veel later loopt ze de mysterieuze Madeline tegen het lijf, een voormalige universiteitsprofessor die nu samen met twee jonge mensen in een moderne bunker in het bos leeft. Wanneer die laatste Mina vertelt dat het woud bevolkt wordt door gevaarlijke wezens, de zogenaamde ‘Watchers’, die de bewoners van de bunker iedere nacht komen inspecteren, weet Mina dat ze er alles aan moet doen om uit de bunker en het bos te kunnen ontsnappen. De vraag is alleen of dat ook echt zal lukken…
Toegegeven: wanneer je de korte inhoud van The Watchers leest wordt de interesse van menig horrorfilmfan meteen getriggerd. Het hoge mysteriegehalte van de film, samen met het feit dat de prent geregisseerd is door de dochter van horrorgoeroe M. Night Shyamalan – die de film van zijn dochter ook produceerde – doen je immers hopen dat de film een regelrecht schot in de horrorroos is. Tot op een zekere hoogte voelt het geheel ook echt erg onderhoudend aan én van de duistere en onheilspellende sfeer die Ishana Night Shyamalan word je zeker enthousiast. Jammer genoeg is de prent als totaalproduct geenszins perfect. Finaal voelt The Watchers immers meer aan als een té hard voorgekauwd horrormysterie dat de kijker bijzonder weinig uitdaagt. Als toeschouwer krijg je immers weinig de tijd om zelf op zoek te gaan naar antwoorden op de vragen van de hoofdpersonages en dat is zonde. Ook het gesloten einde komt het verhaal van Shyamalan niet ten goede. The Watchers was dan ook veel beter af geweest met een intelligent en prikkelend open einde.
The Watchers is gelukkig wel een compacte film. Aangezien nagenoeg negentig procent van het verhaal zich afspeelt in een visueel erg prikkelende bunker in het midden van een prachtig Iers bos, zit je als kijker behoorlijk dicht op de personages. Daardoor kom je snel veel te weten over Mina, die een erg bewogen jeugd met zich meedraagt. De rol wordt goed vertolkt door de getalenteerde Dakota Fanning, al kan je als kijker niet anders dan vaststellen dat de Amerikaanse actrice behoorlijk snel op de limieten van haar personage stoot. Op geen enkel moment voelt het personage immers écht boeiend aan. Hetzelfde geldt voor de andere personages Ciara, Madeline en Daniel, waarvan je over de gehele lijn maar bitterweinig te weten komt. Het compacte karakter van The Watchers is dus ook meteen haar zwakte. Gelukkig worden de nevenpersonages wel sterk vertolkt door respectievelijk Georgina Campbell (die je eerder onder meer zag schitteren in de spannende horrorprent Barbarian (2022), Owlen Fouéré en Oliver Finnegan.
Het verdict
Na M. Night Shyamalan waagt ook dochterlief Ishana Night Shyamalan haar eerste stappen in het horrorfilmlandschap. Dat doet ze met The Watchers, een sfeervolle horrorprent over een bos waarin mensen verdwalen en dat bevolkt wordt door vreemde wezens. Hoewel de film enkele sterke horrorelementen bevat, kan je als kijker maar weinig enthousiast worden van het eindproduct. Het langspeelfilmdebuut van Shyamalan is immers op alle vlakken ‘net niet genoeg’. Verhaaltechnisch gaat het allemaal te traag en blijft het geheel te oppervlakkig, waardoor je ook nooit helemaal de drijfveren van de personages kan begrijpen. Dat is zonde, aangezien de regie én sfeerzetting allesbehalve slecht is. Misschien dat de jonge Ishana gewoon nog wat meer lessen nodig heeft van vader M. Night Shayamalan (die trouwens ook lang niet altijd met topfilms op de proppen komt). The Watchers wordt verdeeld door Warner Bros. Pictures en ligt sinds 10 oktober 2024 op DVD en (4K) Blu-Ray in de winkelrekken. Bekijk de onheilspellende trailer van de film nu.
Wat denk jij van The Watchers? Heb je de film van Ishana Night Shyamalan met Dakota Fanning in de hoofdrol al gekeken en kon de film jou zeker wel bekoren? Of ben je het eens met onze analyse? Laat het ons weten door hier onder een reactie te plaatsen met jouw mening.